[한중연합일보 이강문 기자] 제18회 대한민국 환경봉사대상(전국대회)과 2025 세계한류문화공헌대상(국제대회), 세계환경올림픽위원회 해외본부 개설 보고대회가 지난 26일 서울 한국프레스센터에서 국내외 환경·문화·봉사 분야 주요 인사들이 참석한 가운데 성황리에 열렸다.

이번 행사는 환경 보호와 문화 공헌, 국제 연대를 아우르는 복합 행사로, 대한민국의 환경·봉사 가치가 세계로 확장되는 의미 있는 계기를 마련했다는 평가를 받았다.

특히 대회장을 맡은 시온세계선교교회 신현옥 목사는 개회 축사를 통해 “오늘의 행사는 단순한 시상식을 넘어, 인류 공동의 과제인 환경 보호와 지속 가능한 미래를 향한 실천 의지를 국내외에 알리는 뜻깊은 자리”라고 강조했다.

이번 행사는 환경 전문 언론사인 내외환경뉴스가 수년간 국내외에서 지속적으로 추진해 온 환경 공익 프로젝트의 결실로, 국내 수상자뿐 아니라 해외 환경 활동가와 관계자들이 함께 참여한 국제적 연대의 장으로 마련됐다.

신 목사는 인사말에서 “21세기 인류는 기후변화로 인한 이상기후와 각종 환경재난에 직면해 있다”며 “이에 따라 언론과 시민사회가 감당해야 할 공적 책임 또한 더욱 커지고 있다”고 말했다.

그는 환경오염과 자연 파괴가 인류의 생존을 위협하는 현실을 언급하며 “환경보전, 질병 예방, 탄소중립 실천은 더 이상 선택의 문제가 아니라 반드시 실천해야 할 시대적 과제”라고 강조했다.

또 신 목사는 대한민국이 이제 국제사회에서 ‘받는 나라’를 넘어 ‘주는 나라’로 성장했다는 점을 짚으며, 국경을 초월한 기부와 나눔, 자원봉사의 중요성을 역설했다.

그는 “환경보전과 에너지 절감을 위한 시민 실천운동이 각국의 국민의식 개혁으로 이어질 때, 지속 가능한 미래가 가능하다”고 밝혔다.

한편 신 목사는 수상자들에게 환경 가치 확산의 책임 있는 주체가 되어줄 것을 당부하며 “오늘의 시상이 세계적 환경 협력과 연대의 출발점이 되길 바란다”고 말했다.

이번 행사는 대한민국이 주최하는 세계적 환경봉사 시상 행사로, 국제 사회의 지속적인 관심 속에 의미를 더했다.