[한중연합일보 이강문 기자] 주한중국대사관 마이구이셩(马贵生)공사참사관이 지난 12일 중앙대학교를 방문해 한중 교육 교류의 중요성을 강조하며 양국 청년 세대의 우호 증진을 위한 적극적인 역할을 당부했다.

마이구이셩 공사참사관은 이날 중앙대학교 국제대학원에서 「중국 교육과 한중 교육 교류」를 주제로 특별강연을 진행했다. 강연에는 중앙대학교 교수진과 학생 대표 등 약 100명이 참석해 높은 관심을 보였다.

마 공사참사관은 강연에서 “중국과 한국은 모두 교육을 국가 발전의 핵심 동력으로 삼고 있는 나라”라며 “한중 수교 이후 34년 동안 교육 분야의 교류와 협력이 지속적으로 확대되면서 양국 관계 발전에 중요한 역할을 해왔다”고 평가했다.

그는 특히 “현재 양국 정상의 전략적 지도 아래 한중 관계가 개선과 발전의 정상 궤도로 다시 진입하고 있다”며 “교육 분야 교류 역시 새로운 발전 기회를 맞이하고 있다”고 말했다.

이어 “청년 교류 확대는 양국 정상 간 중요한 공감대이자 한중 관계의 미래를 결정하는 핵심 분야”라며 “미래 세대가 서로를 이해하고 존중하는 과정이야말로 양국 관계를 더욱 안정적이고 지속 가능하게 만드는 토대가 될 것”이라고 강조했다.

마 공사참사관은 학생들에게도 특별한 당부의 말을 전했다. 그는 “양국 학생들이 서로 배우고 협력하며 함께 성장하기를 바란다”며 “특히 학생들은 중국에 대한 이해를 바탕으로 세계를 바라보는 넓은 시각을 갖추고 다양한 문화를 적극적으로 수용해야 한다”고 말했다.

또 “학생들은 단순히 학업에만 머무르는 것이 아니라 양국을 연결하는 가교 역할을 수행해야 한다”며 “한중 우호 증진과 민간 교류 활성화에 적극 기여하는 글로벌 인재로 성장해 주길 기대한다”고 밝혔다.

이번 특강에 앞서 마 공사참사관은 중앙대학교 김창봉 부총장과 면담을 갖고 양교 간 협력 확대와 한중 교육 교류 활성화 방안에 대해 의견을 교환했다. 양측은 학생 교류와 학술 협력, 공동 연구 등 다양한 분야에서 협력을 더욱 심화해 나가야 한다는 데 공감한 것으로 전해졌다.

교육계에서는 최근 한중 관계가 안정적 회복 국면에 접어들면서 대학 간 교류와 유학생 교류가 다시 활기를 띠고 있다는 평가가 나오고 있다. 특히 양국 청년 세대 간 상호 이해와 신뢰 구축이 미래 한중 관계의 중요한 자산이 될 것이라는 점에서 이번 중앙대 특강은 의미 있는 교육외교의 현장으로 평가받고 있다.

한 교육계 관계자는 “국가 간 관계가 어려울 때일수록 교육과 문화 교류의 역할은 더욱 중요해진다”며 “청년들이 서로를 이해하고 미래 협력의 기반을 다지는 것이야말로 양국 관계를 더욱 건강하게 발전시키는 길”이라고 말했다.

사진: 마이구이셩 주한중국 공사참사관, 중앙대서 특강하는 모습